Kultur-vitenskapelig definisjon av normalitet

Å bestemme hva som er normalt og hva som ikke er det,
er utfordrende. Forskere og eksperter på mental helse har
kjempet med dette spørsmålet i mange hundre år.
Selv i dag er linjen mellom normalt og unormalt ofte ganske uklar.
Omfanget av hva som er normalt, er stort. Men det finnes også
mange typer mentale forstyrrelser – tanker, følelser eller atferd
som er unormale.

Hva som er normalt, bestemmes ofte av den som definerer det.
Normalitet er tvetydig og ofte rotfestet i verdivurderinger som er
knyttet til en bestemt kultur eller samfunn. Og selv innenfor en
kultur kan oppfatningen av normalitet skifte over tid, særlig hvis
den påvirkes av sosiale verdier som endres, eller forventninger.
Ny medisinsk forskning og kunnskap fører også til endringer i
definisjoner av normalitet.

En ting som gjør det så vanskelig å skille normal fra
unormal mental helse er at du kan ikke på en enkel
måte testes på det. Det finnes ingen MR eller blodprøve
for depresjon, ingen ultralyd for tvangslidelser,
ingen røntgen-undersøkelse for bipolar sykdom.
Det betyr ikke at mentale forstyrrelser ikke er av
biologisk opprinnelse, fordi de er forbundet med
kjemiske endringer i hjernen, og forskerne er nå
i ferd med å kartlegge disse endringene. Men det
finnes ingen fysiologisk diagnostisk test for
mental sykdom.

Cultural-scientific definition of normality

Deciding what is normal and what is not is challenging.
Scientists and experts in mental health have been
struggling with this question for many centuries.
Even today, the line between normal and abnormal
is often quite blurred. The scope of what is normal
is huge. But there are also many types of mental
disorders – thoughts, feelings or behaviors that
are abnormal.

What is normal is often determined by the person
who defines it. Normality is ambiguous and often
rooted in valuations associated with a particular
culture or society. And even within a culture, the
perception of normality can shift over time, especially
if it is influenced by social values that change, or
expectations. New medical research and knowledge
also lead to changes in definitions of normality.

One thing that makes it so difficult to distinguish
normal from abnormal mental health is that you
can’t be easily tested on it. There is no MRI or blood
test for depression, no ultrasound for obsessive-compulsive
disorder, no X-ray examination for bipolar disease.
That does not mean that mental disorders are not
of biological origin, because they are associated with
chemical changes in the brain, and the researchers
are now in the process of mapping these changes.
But there is no physiological diagnostic test for
mental illness.